Jay Haley 100. Geburtstag

Am 19. Juli 2023 wäre Jay Haley 100 Jahre alt geworden.

Jay Haley gehörte zu den stilprägenden Pionieren der modernen Psychotherapie des 20. Jahrhunderts. Er war einer der Gründer der legendären Palo-Alto-Gruppe, die u. a. mit dem Konzept des „Double Bind“ die psychiatrische Szene aufrüttelte. Gemeinsam mit Paul Watzlawick, Don Jackson, John Weakland und Virginia Satir entwickelte Haley die Grundlagen der heutigen Familientherapie und systemischen Therapie. 1976 gründete er gemeinsam mit Cloe Madanes das Family Therapy Institute in Washington D.C. und entwickelte dort das Format der strategischen Familientherapie.

Ein besonderes und immer wieder von anderen übernommenes Stilmittel seiner Publikationen zeichnete sich in Titeln aus wie „Die Kunst, schizophren zu sein“ oder „Die Kunst, eine therapeutische Null zu werden“ – zwei der Aufsätze aus der Sammlung „Die Jesus-Strategie – Die Macht der Ohnmächtigen“, in der Haley auch Fragen der Art behandelt, wie man es z. B. anstellt, eine schreckliche Ehe zu führen. In diesem bemerkenswerten Buch zäumt Jay Haley das Pferd konsequent von hinten auf. Seine Ausgangsfragen mögen skurril klingen, führen aber schnell auf das Wesentliche, nämlich darauf, wie sich in zwischenmenschlichen Beziehungen scheinbare Ohnmacht durch Taktiken und Spiele in Macht verwandelt. Haley übte herbe Kritik an der Medikamenten-Psychiatrie, verteidigte auf überraschende Weise die Psychoanalyse, schürte aber gleichzeitig generell die Skepsis psychologischen Theorien gegenüber und problematisierte die Wirksamkeit von Therapien.

Die Autobahnuniversität hat kürzlich zwei Vorträge von Jay Haley aus den 1990er Jahren wieder zugänglich gemacht: An Example of Couple Therapy und How to Teach Psychotherapy. Sie dokumentieren seine theoretische und therapeutische Kunst, seine Lebendigkeit und – nicht zuletzt – seinen ganz besonderen Witz.